Conta-se a história de um viajante francês que, ao explorar o Brasil, passou uma noite na região agora conhecida como o bairro da Penha. Carregava consigo uma imagem de Nossa Senhora. Na manhã seguinte, ao notar que havia perdido a imagem, voltou ao local e a encontrou onde havia dormido. Aliviado, seguiu sua viagem. Mais tarde, ao perceber que a Santa havia desaparecido novamente, retornou ao local e a imagem estava lá. Entendeu que deveria construir uma capela ali. A notícia se espalhou, e as pessoas passaram a fazer peregrinações ao local. Seja verdade ou lenda, a Capela do viajante francês desempenhou um papel crucial no desenvolvimento do bairro Penha de França.
A história da Penha teve início em 1667, quando uma ermida foi construída no alto da Colina, dando origem ao bairro. Fundado pelos padres Mateus Nunes de Siqueira e Jacinto Nunes de Siqueira, é um dos bairros mais antigos de São Paulo, recebendo o título de Freguesia. Durante o auge do café, o bairro ganhou destaque com a passagem de tropeiros pela Colina da Penha em direção a Santos, trazendo café da região hoje conhecida como Vale Histórico.
Ao longo da história, figuras como D. Pedro I, D. Pedro II e o Conde d’Eu marcaram presença na Penha. Durante a Revolução Tenentista em 1924, o governador Carlos de Campos se refugiou na Penha, tornando-a a capital da província de São Paulo por três meses. Na Revolução de 1932, a Penha foi reduto dos revoltosos contra a ditadura de Getúlio Vargas.
Nos anos 50, a industrialização chegou ao bairro, acompanhada por escolas importantes, transformando a Penha em um polo estudantil. A paisagem, que antes era de fazendas e sítios, evoluiu com o desenvolvimento, mas o bairro manteve seu charme provinciano.
A Penha teve papel fundamental na história do Brasil, abrigando a Igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, construída por escravos, e a Basílica de Nossa Senhora da Penha, erguida entre 1957 e 1967. O aniversário do bairro é comemorado em 8 de setembro, coincidindo com a celebração de Nossa Senhora da Penha.
Com uma arquitetura que mescla casarões antigos e construções modernas, a Penha se destaca na zona leste paulista, tornando-se parte da chamada “elite da zona leste” junto aos bairros Anália Franco, Tatuapé e Mooca.
Para saber mais sobre a história da Penha, e receber notícias, assine nossa Newsletter.